認知症の進み方は？軽度・中等度・重度の目安と、家族が知っておきたいこと（いわき市）
監修：グループホーム桜（株式会社 吉田家具店 未来グループ）管理者・介護チーム
「今は一人で何とか暮らせているけれど、これからどうなっていくのだろう」「いつ頃、何に備えればいいのか分からない」――。認知症の親御さんのことで、先の見通しが持てずに不安を感じていませんか。
認知症の進み方には個人差があり、「何年でこうなる」とは言えません。それでも、軽度・中等度・重度という大まかな段階と、それぞれの段階で起こりやすいことを知っておくと、気持ちの準備や相談のタイミングを考えやすくなります。
結論：進み方は人それぞれですが、生活の「困りごと」が増えてきたら、相談のサインです。まずは地域包括支援センターや担当のケアマネジャーへ。
■ 1. 認知症の3つの段階（あくまで目安です）
認知症は、ゆるやかに進むことが多い一方で、体調や環境の変化をきっかけに急に目立つこともあります。次の表は、よくみられる様子の目安です。
段階 | よくみられる様子 |
軽度 | 物忘れが増える／日付や約束があいまいになる／お金の管理や料理の手順でとまどう／本人も「おかしい」と気づいて不安になる |
中等度 | 着替えや入浴、食事のしたくが一人では難しい／同じ話や質問を何度も繰り返す／場所が分からず迷う／夜に落ち着かなくなる |
重度 | 身の回りのことの多くに手助けが必要／会話が少なくなる／歩く・食べる・飲み込むことが難しくなる／体調を崩しやすくなる |
※診断や段階の判断は、医師が行います。ここでの説明は、ご家族が全体像をつかむための一般的な目安です。
■ 2. 段階ごとに、在宅で困りやすいこと
① 軽度のころ
ご本人は「できるはず」と思っているのに、うまくいかない場面が増えて、不安やいらだちを抱えやすい時期です。家族は、できないことを指摘するよりも、失敗しても安心できる環境を整えることが大切です。
✔ 通院や服薬、お金の管理を、さりげなく手伝う
✔ 介護保険の申請や、地域包括支援センターへの相談を始めておく
✔ デイサービスなど、外に出る機会をつくる
② 中等度のころ
日常の動作に手助けが必要になり、家族の介護の負担がぐっと重くなる時期です。夜に落ち着かなくなったり、入浴や着替えを嫌がったりして、イライラや限界を感じる方も多くなります。
この時期の関わり方や、夜間の様子については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
▶ あわせて読みたい：認知症の夜間徘徊・不穏への対応｜グループホームの受入基準と夜間ケア
③ 重度のころ
身体の介助や、飲み込み・体調への気配りが中心になります。医療との連携も大切になるため、在宅では家族だけで抱え込まず、医師や介護の専門職と一緒に支えていく形になります。
ポイント：重度になったときの対応（どこまで受け入れられるか、退去が必要になる条件など）は、施設ごとに考え方が異なります。入居を考えるときは、早い段階で必ず確認しておきましょう。
■ 3. グループホームを考えはじめる目安
「この段階になったら入居」という決まりはありません。在宅での介護が、ご本人にもご家族にも負担になってきたと感じたときが、考えはじめるタイミングです。たとえば、次のようなときです。
✔ 一人にしておくのが心配で、家族が目を離せなくなった
✔ 夜の見守りで、家族が眠れない日が続いている
✔ 介護のことで、家族の間や親子の間がぎくしゃくしてきた
グループホームは、1ユニット9名の少人数で、職員が24時間そばにいる暮らしです。新しい環境に慣れるには時間がかかることもあるため、「まだ早いかも」という段階でも、見学や相談をしておくと、いざというときに慌てずに済みます。空室待ちの目安については、こちらの記事をご覧ください。
▶ あわせて読みたい：いわき市のグループホーム入居待機期間の実際｜空室待ちの間にご家族ができる準備
■ 4. どの段階でも、まず相談を
段階が変わると、必要な介護サービスも変わります。要介護認定の見直し（区分変更）が必要になることもあるため、様子が変わってきたと感じたら、早めに相談しましょう。
○ お住まいの地区の地域包括支援センター
○ 介護サービスを使っているなら、担当のケアマネジャー
○ 体調の変化は、かかりつけ医
■ 5. よくあるご質問
Q. 認知症は、必ず重度まで進みますか？
A. 進み方には大きな個人差があります。原因の病気や年齢、体の状態、暮らしの環境などによって変わるため、「必ずこうなる」とは言えません。気になる点は、かかりつけ医に相談してください。
Q. 今はどの段階なのか、家族で判断できますか？
A. 段階の判断は医師が行います。ご家族は、「できなくなったこと」と「困っていること」を日付と一緒にメモしておくと、相談のときに役立ちます。
Q. 入居を決めていなくても、相談や見学はできますか？
A. はい。グループホーム桜では、入居をまだ決めていない段階でも、ご相談や見学を受け付けています。
■ まとめ：先の不安は、早めの相談で軽くなります
認知症の進み方は人それぞれですが、全体の流れを知っておくだけでも、気持ちに余裕が生まれます。一人で抱え込まず、今の困りごとから相談してみてください。
この記事のポイント
✔ 軽度・中等度・重度は目安。判断は医師が行う
✔ 困りごとが増えたら、地域包括支援センターやケアマネジャーへ
✔ 重度になったときの対応は施設ごとに違うので、早めに確認を
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